Нити (бусы, чётки) из обработанного и полированного янтарно-желтого бисера, от малого до очень большого, встречаются сегодня в киосках многих продавцов бисера, а также в интернет-магазинах и сайтах интернет-аукционах. Бусы могут называть «африканский янтарь» или «копал янтарь », несмотря на то, что многие изготовлены из фенолформальдегидных термореактивных смол (далее фенольные смолы или ФС). Кажется, нет более конкретной информации о них, по сравнению с относительно большим количеством деталей известных о венецианцах и других европейских стеклянных бусах, которые были сделаны для Африканской торговли.

Внедрение гранул ФС на рынок США задокументировано в 1976 г, отмечается, что тенденция началась около 1971 года, с «импорта крупных, привлекательных янтарных шариков сплюснутой формы из Африки». Известно, что другие формы, такие как бочкообразные и сферические (Рисунок 2), также были импортированы, но короткие являются наиболее распространенными. Отчет современных продавцов бисера, что эти бусы встречаются в Западной Африке и странах Магриба, особенно Мавритания, Мали и Эфиопия. Также упоминается Нигерия в качестве дополнительного источника, и ещё отмечается: «маленькие бусинки, часто встречающиеся в молитве формат нити» из Египта, Ближнего Востока и Афганистана. Далее комментируется, что «некоторые уважаемые
Ювелиры и дилеры ... решили имитировать янтарный бисер бакелитом». Фенольные смолы известны как Bakelite — это класс материалов и наиболее узнаваемое торговое название. В работе по идентификации материалов, имитирующих янтарь, в 1976 году обнаружили, что более половины янтарных бусин, которые тестировались, являлись синтетической термореактивной смолой. Скорее всего, все они были сделано из ФС.

Поступление гранул ФС в США совпало с потоком стеклянных бус из Африки, который начался в конце 1960-х и достиг пика в начале 1970-х годов. Эти бусы в первую очередь относятся к расцвету венецианцев и чешской бисерной промышленности: с середины 1800-х до середины 1900-х годов. Поэтому представляется логичным предположить, как и многие другие, Бусы из «африканского янтаря» были примерно одного возраста.
Фактически нашли одного продавца бусин из ФС, который отнес их к концу 1800-х годов. Фенольных смол не производили до 1910 года, так что это утверждение неверно. Целлулоид (на основе целлюлозы, зарегистрирован в 1870 году) и Galalith (на основе на казеин молока, изобретенный ок. 1890) - были двумя натуральными продуктами которые использованы для бисера с конца 1800-х годов и в межвоенный период. Эти два ранних пластика также использовались для имитации янтаря, и так как их период использования пересекается с ФС, по крайней мере, во время Второй мировой войны существует вероятность путаницы среди трёх материалов. Однако, еще не нашли ни одного примера целлулоидных или галилитных бус со времён африканской торговли, поэтому настоящее исследование сфокусировано на гранулах ФС. Получить точную информацию об «африканском янтаре» бисере был инициирован поиск создателей ФС бус, когда и как бусы прибыли в Африку.
Расследование началось с обзора развития ФС. Текстовые материалы по промышленной химии, в том числе записи братьев Карлтонов (1923, 1935) очень помогли в размещении СФ в своих исторический конспектах о имитации янтаря и бисерном материале.